“Tijdens een verkennende wandeling op het domein viel me de rust op die de bosrijke omgeving uitstraalt. Ik was meteen verkocht”, zegt Coenen. “Van de bewogen voorgeschiedenis wist ik als Diestenaar niets af, maar al snel voelde ik de emotionele band die de inwoners van Gellik met dit recreatiepark hebben. We laten het verleden resoluut voor wat het is en starten hier met een schone lei.”

Goodwill

Eind december 2017 schorste gouverneur Reynders de verkoopovereenkomst tussen de gemeente Lanaken en Be-Housing na een klacht. Maar eerder dit jaar oordeelde Vlaams minister van Binnenlands Bestuur Liesbeth Homans (N-VA) dat de schorsing ongegrond was, zodat de verkoop drie maanden na datum alsnog kon gebeuren. “Tijdens een infovergadering met de chaletbewoners was ik blij verrast over hun constructieve houding”, vervolgt Coenen. “Ze hadden een heilige schrik dat ze moesten vertrekken. Maar er is goodwill en de bereidheid om dit park in orde te stellen met de wettelijke voorschriften. Zo hebben sommige eigenaars bijvoorbeeld bij hun buitenverblijf een carport geplaatst en dat kan wettelijk niet. Of ze hebben een te groot deel van hun perceel verhard. Op korte termijn zoeken we een terreinbeheerder met groene vingers, die tegelijkertijd de skills van een pastoor en een wijkagent heeft om een gemeenschapsgevoel te creëren. Het moet iemand zijn die niet bezwaard is door de voorgeschiedenis van het domein. Daarnaast hopen we zo snel mogelijk een uitbater voor de cafetaria te vinden.”

Sprookjeshuis

Sinds begin april steekt het personeel de handen uit de mouwen om het domein op te schonen. “Er komt géén nieuw zwembad, want een redder aanstellen is onbetaalbaar”, voegt Sofie Coenen toe. “De speeltuin, petanquebanen en de tennisvelden blijven wel behouden. Op de dierenweide grazen nu nog schapen, maar daar richten we vanaf volgend jaar een eyecatcher in met originele woonvormen zoals een boomhut, hangtenten of een sprookjeshuis. Daarmee komen we tegemoet aan de wensen van de chaletbewoners die geen eenheidsworst willen.”

De procedure om van de sport- en spelzone van de twee voetbalvelden een recreatiezone te maken loopt momenteel. “Eénmaal die bestemmingswijziging achter de rug is, koopt Be-Housing ook deze twee loten (390.000 euro, nvdr.) en hopen we toestemming te krijgen om er chalets voor verhuur te bouwen”, vervolgt Sofie. “Dat moeten er dan wel minstens vijftig zijn om het project rendabel te maken. De voetbalkantine blijft een taverne en feestzaal of wordt een groepsverblijf. Dat staat nog niet vast.”